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Realidad: Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, menos del 25% de los estadounidenses mayores de 50 años hacen ejercicio con regularidad.
¿Por qué?
Quizá piensen que son demasiado mayores.
Tal vez les intimide el entorno de un gimnasio.
Quizá no ven a nadie que se parezca a ellos cuando van a clase.
Sea cual sea el motivo, considere lo siguiente: Si Ellen Latham hubiera guardado su ropa de deporte al cumplir 50 años, casi un millón de personas no estarían tan en forma como ahora.
Y es que Ellen, la fundadora de Orangetheory Fitness (cuyo número de socios se acerca a las 7 cifras), fundó la empresa cuando tenía poco más de 50 años. Ahora tiene 60 y sigue participando en las clases tres veces por semana y trabaja directamente con el equipo de fitness diseñando cada entrenamiento.
Tomemos como ejemplo la fuerza funcional, como el uso de pesos libres. Eso se traduce en cargar la compra o a los nietos. La cinta de correr se incorporó para desarrollar la resistencia, y las máquinas de remo, a menudo olvidadas, sirven para desarrollar la fuerza central. Cada ejercicio HIIT viene con opciones que permiten a los miembros adaptarlo a sus capacidades.
Abundan otras razones por las que el ejercicio es parte integrante de un envejecimiento saludable, incluidas éstas de la Asociación Americana del Corazón:
- Ayuda a prevenir la pérdida ósea.
- Ayuda a bajar la tensión arterial.
- Reduce el riesgo de cardiopatías, diabetes y cáncer.
- Aumenta la fuerza muscular, el equilibrio y la confianza.
Estudio tras estudio, así como miles de cartas de Baby Boomers de Orangetheory agradecidos, respaldan la misión de Ellen de hacer ejercicio para todos. ¿Qué puede no gustar de algo que ha demostrado científicamente que mejora su flexibilidad, su perspectiva, su fuerza, su vida?
"Como persona de unos 60 años que ve y oye a muchos miembros de entre 50 y 60 años, estoy am entusiasmada con los efectos antienvejecimiento de esta ciencia", afirma Ellen.
En Phoenix, Holly Holland, entrenadora de Orangetheory Fitness, acaba de cumplir 50 años. Lo que suele impedir que sus coetáneas tomen clases, dice, es el miedo.
"Se sienten intimidados, temen destacar como un pulgar dolorido si no hacen algo bien", afirma.
"La cuestión es que no hay mal que por bien no venga. No es demasiado tarde para empezar porque estamos a todos los niveles. Si pudiera transmitir un mensaje, sería que cualquiera puede hacer esto. Hacemos que funcione. Tienes una sala llena de gente que te apoya".
Leslie Bryant, veterana de las Fuerzas Aéreas de EE.UU., empezó a ir a Orangetheory cuando su psicólogo se lo sugirió para tratar la depresión. Las clases le han servido para eso, así como para aumentar su confianza y su forma física.
"Los preparadores físicos trabajan realmente contigo", dice este miembro de Orangetheory Houston de 58 años. "Tengo dos rodillas mal y dos hernias discales, por lo que me consideran discapacitado al 40 por ciento, y modifican todos mis entrenamientos para que no me lesione".
A Grant Johnson, un miembro de 60 años de Mission Viejo, California, le gusta que Orangetheory le proporcione resistencia extra para jugar al tenis.
"Mira", me dijo, "puedes ponerte en forma a los 15, a los 50, a los 75 años. Nunca he estado fuera de forma, pero gracias a Orangetheory soy más rápido. Puedo generar más potencia cuando juego".
Luego está Mike Chaplick, un miembro de Glendale-Thunderbird en Phoenix que nació en 1940 (haga usted las cuentas). Cuando empezó a correr en Orangetheory hace un mes (animado por su nieta), su ritmo en la cinta era de 1,6 millas por hora. Ha acelerado a 2,3 y, según Holly, "ni siquiera se agarra a la barra".
También participó en el "Everest naranja" trimestral del estudio, en el que la inclinación de la cinta de correr aumenta un uno por ciento cada minuto hasta llegar a 15, y luego disminuye un uno por ciento hasta volver a uno.
A medida que crece el número de miembros mayores de 50 años, también lo hace el número de entrenadores en esa categoría. Cuando se acercaba su propio cumpleaños, Holly empezó a comprobar cuántos más había en la red. En el último recuento, había encontrado a 60.
"No teníamos ni idea de que fuéramos tantos", dijo.
Eso es alentador para Ellen.
"Los entrenadores de más de 50 años aportan experiencia vital y madurez", afirma. "También son ejemplos aptos de lo que es posible a cualquier edad".
Jeri McCormick, entrenadora del Birmingham Studio de Michigan, cumple 54 años el 7 de octubre.
"Aunque tener buen aspecto siempre motiva a la gente, cómo te sientes y la calidad de tu vida es lo que hace que la forma física sea aún más importante a medida que envejecemos", afirma. "Cuanto más te mueves, más energía tienes para moverte".
Y para los miembros de todas las edades, Holly ofreció este recordatorio: "Nunca es tarde para empezar. Tu futuro yo te lo agradecerá". Así que busca un gimnasio Orangetheory Fitness cerca de ti y da el primer paso.
