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A la hora de la verdad, el ejercicio puede ser nuestro mejor amigo o nuestro peor enemigo. Nos encanta o apenas lo toleramos. Un día nos deleitamos con cómo nos levanta el ánimo y nos acelera el ritmo cardíaco. Al día siguiente, nos lamentamos de cómo nos frustra y nos hace daño.
Si eres una de esas personas entregadas que hacen ejercicio religiosamente, ¿dos veces por semana? ¿tres veces? ¿más? - ¡hurra! Pero lo más probable es que conozcas (o que periódicamente conozcas) a alguien a quien le cuesta levantarse del sofá incluso una vez a la semana. No es raro: las estimaciones varían, pero el porcentaje de personas que empiezan un programa y no lo siguen parece rondar la mitad. Por lo menos.
"Mantener a la gente motivada para hacer ejercicio es la pregunta del millón", afirma Irene Lewis McCormick, Directora de Educación Física de Orangetheory Fitness. Incluso Orangetheory, con su millón de socios en 1.300 estudios de todo el mundo, tiene problemas de desgaste.
Pero Irene es optimista en cuanto a la búsqueda de soluciones. Incluso para las personas que empiezan con ganas y luego se desaniman cuando los resultados no llegan lo bastante rápido. O quienes se sienten intimidados por el gimnasio o simplemente no disfrutan con el entrenamiento que han elegido. O que llegan a un punto a mitad del entrenamiento y piensan: "No puedo seguir", así que no lo hacen.
"Lo más difícil de combatir y superar son nuestros propios pensamientos. Aprendí que si voy paso a paso, llego muy lejos. Puede que no sea la más rápida, pero aún así llego".
- Ida Mohebpour, miembro de Orangetheory
¿Una forma básica de convertir el ejercicio en Orangetheory en un hábito? Comprar y utilizar un pulsómetro, dice. Cuando los miembros llevan uno, un entrenador puede utilizar sus datos personales para determinar en qué punto de su entrenamiento se encuentran, y utilizar esa información para ayudarles a conseguir resultados óptimos.
"Si puedo ver dónde estás, puedo ver lo que necesitas oír para mantenerte enganchado", dice. "No tienes que llevar un monitor, pero el programa se basa en él. Apareciendo sólo de dos a cuatro veces por semana, experimentarás el crescendo fisiológico de todo lo que ocurrirá durante el ejercicio."
¿Otro obstáculo? La falta de orientación por parte de un entrenador o mentor. Sin ella, la gente se tambalea y pierde interés. Sin embargo, si comparten sus preocupaciones y objetivos con un tutor, o incluso con un amigo de clase, es más probable que mantengan el rumbo.
"Hay 7.000 entrenadores en nuestra red", dice Irene. "Están equipados para tratar todo tipo de problemas. Nos encantan los coaches que tienen un aspecto estupendo, son divertidos y tienen una personalidad maravillosa. Pero, al fin y al cabo, lo que prima es recordar las experiencias de los afiliados."
El coaching es un "proceso de empoderamiento", dice Fabio Comana, fisiólogo del ejercicio y asesor científico de Orangetheory, "y OTF trata de transformar vidas a través del empoderamiento. Queremos enriquecer sus vidas. Eso es el bienestar: espiritual, mental y físico".
Pero a menudo, la gente se lanza a un plan sin pensar primero en las razones. Y si las únicas razones son "porque lo dice mi médico" o "porque es 1 de enero y tengo que estar delgado para el verano", lo más probable es que el plan no sea ni mucho menos un compromiso para toda la vida.
"Nunca se sentaron y establecieron objetivos sensatos", dice Fabio, que enseña ciencias del comportamiento en la Universidad Estatal de San Diego. "Un plan estructurado te lleva de la preparación a la acción".
Lo mismo ocurre con la dinámica de hacer ejercicio en un entorno de grupo como el de Orangetheory.
"Cuando te sientes como 'sólo quiero parar', ves a otros que se retan a sí mismos", dice Fabio. "Para algunos, es competitivo. Para otros, es un buen sistema de apoyo".
Ida Mohebpour, miembro de Orangetheory en Glendale, Arizona, puede hablar de ello. Desde que se apuntó en agosto, ha perdido 9 kilos. Y lo que es igual de importante, ha ganado confianza.
"Lo más difícil de combatir y superar son nuestros propios pensamientos", afirma. "Aprendí que si voy paso a paso, llego muy lejos. Puede que no sea la más rápida, pero llego".
Consejos de expertos para mantener la motivación:
Elabora un plan de juego. Hazlo sencillo; si es demasiado complicado o extremo, es menos probable que lo cumplas.
Encuentra soluciones viables. Si no te gusta madrugar, ve a clase más tarde.
Refuerza el buen comportamiento; nunca te castigues a ti mismo. Si faltas a una clase, no tomes dos al día siguiente ni redobles el esfuerzo. "Al hacerlo, estás asociando el castigo a tu comportamiento", dice Fabio. Los entrenamientos no deben considerarse un castigo.
Pide ayuda. Todos estamos juntos en este camino.
Descansar. "El entrenamiento es el estímulo y la magia ocurre entre los entrenamientos", dice Irene.
Separa tu vida de tu entrenamiento. "No puedes cuantificar tu vida en función de tu entrenamiento", dice Irene. En otras palabras, un mal entrenamiento no te convierte en una mala persona.
Modifica tus objetivos si es necesario. "La mayoría de las personas tenemos ese pensamiento de 'todo o nada', yo incluida, lo que significa que fracasamos si nos salimos del camino de un objetivo que nos hemos marcado", dice Irene. "No es así. Sólo significa que debo tomar otro camino para llegar a mi meta".
