Vivir durante una pandemia parece ser una serie de equilibrios difíciles. Para no caer en el abismo del miedo y la incertidumbre del COVID-19, tenemos que enfocarnos en cada paso, poniendo cuidadosamente un pie delante del otro.
Lo hacemos mediante (recita con nosotros ahora) el distanciamiento social, quedándonos en casa tanto como sea posible, lavándonos las manos, limitando el tamaño del grupo. Y, por supuesto, usando una máscara.
Eso está bien cuando se trata de ir al supermercado o buscar libros en la biblioteca o mantener seis pies de distancia de otros clientes en la fila de la oficina de correos. ¿Pero qué pasa con el ejercicio?
A medida que los estudios de Orangetheory Fitness han comenzado a abrir, estamos siguiendo las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades al exigir a todos los miembros del personal que usen máscaras. En los estados donde se exigen mascarillas, los estudios OTF también las exigen. En los estados donde no se exigen, alentamos a los miembros a usar mascarillas.
Sí, sabemos que las mascarillas durante los entrenamientos pueden ser distrayentes. Causan dificultad para respirar y un aumento en las frecuencias cardíacas; metas para una clase en general, sí, pero las mascarillas pueden agravar esas respuestas fisiológicas. Por lo tanto, muchas personas tienden a enfocarse en esa incomodidad en lugar de en los entrenamientos. Y el objetivo de nuestras clases es reducir, no inducir, estrés.
Pero equilibra esos negativos con el beneficio de las mascarillas; a saber, reducir el riesgo de contraer COVID-19 a alrededor del 3 por ciento —y, bueno, es un poco obvio.
Aún así, hay muchas preguntas sobre usarlas, en general y específicamente mientras se entrena. Y donde hay preguntas, hay respuestas. Así que aquí vamos.
¿Por qué debo usar una mascarilla si no estoy enfermo?
Usar una mascarilla es un acto de altruismo. Estamos todos juntos en esto, por lo que todos necesitamos cuidar unos de otros.
“Estamos protegiendo a otros de la infección, ya que la mascarilla bloquea físicamente las gotas que pueden llevar el virus para que no escapen y alcancen a otros”, dice la Dra. Shannon Odell, neurocientífica del consejo asesor médico de Orangetheory.
Muchas personas que son portadoras del virus son asintomáticas; en otras palabras, podrías estar propagándolo mientras te sientes bien.
La especialista en hipertensión pulmonar Dra. Sonja Bartolome del UT Southwestern Medical Center escribe que entre el 17 de abril y el 9 de mayo, 66,000 casos de COVID-19 en Nueva York se evitaron entre el 17 de abril y el 9 de mayo gracias a la estricta adherencia al uso de mascarillas.
La Dra. Rachelle Reed, directora de ciencia del fitness de OTF, reunió y resumió meticulosamente la investigación sobre la eficacia de usar mascarillas en general y específicamente durante el ejercicio. Sin embargo, ella enfatiza primero que hay mucho que aún se desconoce sobre COVID-19 y que la información cambia diariamente.
Lo que es definitivo es que los CDC han recomendado consistentemente el uso de cubrebocas de tela para ayudar a prevenir la transmisión del virus COVID-19. Múltiples estudios de investigación respaldan abrumadoramente esto, escribe ella.
Y aunque la mayoría de las investigaciones se han centrado principalmente en el uso de mascarillas en general para combatir la transmisión, el Consejo Americano de Ejercicio (ACE) está financiando un estudio que, cuando las restricciones de la pandemia lo permitan, será dirigido por el profesor de ciencia del ejercicio Len Kravitz de la Universidad de Nuevo México.
Mientras tanto, ACE recomienda realizar ejercicio vigoroso al aire libre para ayudar a prevenir la propagación de COVID-19. Cuando eso no sea posible, usar cubiertas faciales de tela “es lo más importante cuando el distanciamiento físico es difícil y cuando el tipo e intensidad del ejercicio lo permiten.”
¿Cuándo sucede eso a menudo? Durante entrenamientos grupales.
“La conclusión”, dice el Dr. Odell, “es que en un entorno grupal, usar una mascarilla además del distanciamiento social es la mejor manera de mantenerte seguro a ti y a los demás a tu alrededor. Usar una mascarilla no es ideal, pero estamos en una situación menos que ideal en este momento.”
Pero esta mascarilla hace que mi corazón lata más rápido cuando entreno, y eso me pone nervioso.
Es cierto, hacer ejercicio con mascarilla es bastante diferente a hacerlo sin ella. Con eso en mente, ser consciente de cómo te sientes y cómo puede responder tu cuerpo podría ayudarte a manejar mejor los efectos.
En su investigación, la Dra. Reed cita información de la Dra. Cedric X. Bryant, presidenta y directora de ciencia de ACE. Él estima un aumento relativo en la frecuencia cardíaca de aproximadamente ocho a 10 latidos por minuto durante un entrenamiento, especialmente durante entrenamientos de alta intensidad como intervalos o repeticiones en cuestas.
Una publicación en The British Journal of Sports Medicine reconoce que usar una mascarilla durante el ejercicio “viene con problemas de posible restricción de la respiración y malestar.”
Y el Dr. Kravitz de la Universidad de Nuevo México señala que algunas personas que usan mascarillas pueden sentirse un poco mareadas durante los entrenamientos.
Por diseño, dice el Dr. Odell, “una mascarilla que está funcionando bien va a sentirse un poco húmeda y caliente por dentro, lo cual es especialmente cierto si estás haciendo ejercicio con ella. Esta sensación de calor y humedad dentro de una máscara, junto con una resistencia respiratoria aumentada, puede hacer que el cerebro piense: 'Oh no, estoy en problemas' ”
Para las personas que experimentan ansiedad, tal sudoración y falta de aliento pueden imitar síntomas de ataques de pánico, dice. Puedes sentir que no puedes respirar; esa sensación, a su vez, puede activar la respuesta de lucha o huida en el cerebro. Pero estás bien, dice la Dra. Odell. Realmente.
Aún así, “aunque podamos saber conscientemente que no estamos en peligro real, que las mascarillas permiten a las personas saludables respirar suficiente oxígeno, y que el dióxido de carbono fluye fácilmente fuera de los poros de la mascarilla, nuestros cuerpos y cerebros pueden ser engañados solo por la sensación”, dice ella.
Lo que lleva a esta pregunta:
¿Qué puedo hacer para que esta transición sea lo más suave posible?
Comienza corto. Comienza suave. Comienza en casa. La Dra. Reed sugiere usar una mascarilla para dar un paseo por la cuadra. Luego puedes intentar hacer uno de los entrenamientos en casa de OTF usando una, solo para ver cómo reacciona tu corazón.
“Recuerda que aclimatarse a usar mascarilla lleva tiempo”, dice ella. “¡Dale un poco de gracia a ti mismo y simplemente sigue apareciendo!”
Enfócate en la mente sobre la materia. La Dra. Reed dice que para cuando ella termine su calentamiento, está más enfocada en ajustar su intensidad según lo que su entrenador dice.
“Mi ansiedad sobre la mascarilla se desvanece en el fondo”, dice ella. “La primera vez que usé una mascarilla en una clase de OTF, recuerdo haber pensado, ‘Esto no es tan malo como pensé que sería.’ ”
Tómate tu tiempo. “La buena noticia es que muchos expertos sugieren que con el tiempo y la práctica, podemos reentrenar nuestros cerebros para entender que no estamos en peligro, que, de hecho, estamos haciendo que quienes nos rodean estén más seguros al usar una mascarilla”, dice el Dr. Odell. “Dicho esto, es importante escuchar a tu cuerpo al usar una mascarilla, ya que podemos tener nuevos límites en la intensidad de tu ejercicio mientras nuestros cuerpos se acostumbran a usarla.”
Si te sientes mareado o aturdido mientras haces ejercicio, detente. Inicialmente haz tu entrenamiento; recuerda que tu frecuencia cardíaca aumentará más rápidamente durante la clase de lo que normalmente lo hace.
Obtén la aprobación de tu médico. Si tienes problemas respiratorios preexistentes como EPOC, asma, bronquitis crónica o cualquier otro trastorno pulmonar, ACE recomienda consultar con un profesional médico antes de hacer ejercicio con una mascarilla. Las caretas pueden ser una mejor opción.
Prueba diferentes mascarillas. Al igual que la ropa que eliges usar para hacer ejercicio, las mascarillas se basan en preferencias personales y un ajuste adecuado. Las empresas como Under Armour, Zensah y Koral hacen mascarillas diseñadas específicamente para hacer ejercicio. Las mascarillas de algodón absorberán el sudor y probablemente serán más incómodas que las hechas con tela de secado rápido. Si vas a hacer ejercicio por más de 30 minutos, asegúrate de cambiar de mascarilla.
Los CDC, aprendió Reed en su investigación, señalan que una mascarilla debe ajustarse de forma ceñida a los lados de tu cara y cubrir tu nariz y boca.
Sigue lavándote las manos y manteniendo una distancia de 6 pies. “Solo un último pensamiento”, dice el Dr. Odell. “Mientras no podamos chocarnos la mano ahora, me gusta pensar en el asentimiento de cabeza desde seis pies de distancia mientras uso una mascarilla, como el saludo final. Señala: ‘Hola, me importa tu salud, y me importa mi salud, y todos estamos juntos en esto.’
“Usar una mascarilla es una gran manera de mostrar apoyo y amor por tu comunidad, y sabemos que nuestros cerebros aman la comunidad, así que piénsalo como un beneficio añadido.”
