.webp)
Det kunne have været værre, meget værre.
Da teamet hos Orangetheory i 2013 diskuterede, hvordan de skulle skabe et særligt efterårstræningsprogram, ledte de efter inspiration. I et stykke tid virkede det som om, at Navy SEALS' Basic Underwater Demolition/SEAL (BUD/S) træning var et godt sted at starte. Programmet har længe været anerkendt som et af de hårdeste fysiske og mentale træningsprogrammer i verden, men 75 % af de elitekrigere, der tilmelder sig, bliver rutinemæssigt udslettet.
Heldigvis fortsatte Orangetheory-teamet med at lede andre steder.
"Det var tydeligt, at vi var nødt til at grave dybere og skabe den ultimative udfordrende uge, som medlemmerne ville tale om hele året," siger John Driscoll, direktør for International Fitness. "Vi brugte timer på at søge på internettet efter ideer, der repræsenterede en udfordrende og krævende uge."
Til sidst blev der fokuseret på gyserfilm, især dem med "helvede" i titlen, og det kulminerede i konceptet Hell Week - et navn, der med vilje lød skræmmende, men alligevel spændende nok til at holde medlemmerne nysgerrige. I de følgende år er der blevet føjet andre signaturtræningsprogrammer til Orangetheory-repertoiret, såsom DriTri og All Out Mayhem. Men Hell Week var den første.
Tro mod sit navn var de fem træningspas - med temaer inspireret af populære gyserfilmklassikere som "Death Row", den første 23-minutters roblok nogensinde, og "The Hills Run Red", en serie af stigende stigninger - designet til at være langt mere intense og udmattende end standardhold.
Hvor truende det end kan lyde, er alle træningspas, uanset om de foregår på løbebånd, roer eller vægte, konstrueret, så de er tilgængelige og skræddersyede til både OTF-veteraner og nybegyndere.
Og sjovt. Selvom timerne er fysisk krævende, har det altid været meningen, at de skulle være sjove, minder Vincent Emanuele, Orangetheorys Workout Design Specialist, om, og overlevelse er ikke så skræmmende med den rette mentale forberedelse.
"Du tager dem i dit eget tempo," siger Emanuele. "Forskellen (med Hell Week-træningen) er, at designet er lidt mere detaljeret, men der er ikke noget, der siger, at man skal arbejde på et bestemt niveau, som man ikke er tryg ved."
Lige fra begyndelsen har Hell Week skabt stor begejstring blandt medlemmerne og hurtigt slået tidligere deltagerrekorder. På verdensplan er det fortsat et af de mest populære og ventede programmer i Orangetheory-kalenderen; studioerne pynter op til Halloween, ventelisterne bugner af navne, og mange steder er der fuldt hus fra kl. 5 til 20 alle otte dage.
Halloween har altid været en særlig tid i Orangetheory-studierne, selv før den første Hell Week.
"Vi ville gerne have det til at se ud, som om medlemmerne var ude at lave slik eller ballade," sagde Driscoll og mindedes tiden før Hell Week. "Alle medlemmer stak hånden ned i et græskar, trak enten et 'trick' eller en 'treat' ud og udførte det, der stod på papiret. Det var en favorit blandt medlemmerne, da det var anderledes og spændende på samme tid."
Under Hell Weeks debut skulle deltagerne deltage i mindst fire timer på fem dage for at gennemføre udfordringen og tjene en T-shirt til minde om præstationen. I år tre, 2016, blev kravene justeret til fem træningspas i løbet af otte dage.
"Det blev så populært, at medlemmerne følte en større fornemmelse for at gennemføre alle otte dage," sagde Driscoll. "Vi holdt det på otte dage og vil fortsætte med at gøre det. Otte dage giver mulighed for hvile og restitution, og medlemmerne kan stadig nå de fem klasser, der er nødvendige for at få trøjen."
Den årlige gave er blevet et eftertragtet samlerobjekt, da mange finishere har samlet alle fem versioner, der er udgivet til dato, og stolt deler billeder på sociale medier. 2017-udgaven, der forestiller et kranium med Orangetheory-logoer i stedet for øjne og orange svedperler, der løber ned ad panden, blev meget populær. Baseret på overvældende positiv feedback genintroducerede designteamet præmissen i 2018.
Efter at have skabt 2018-konceptet - silhuetten af et kranium bestående af inspirerende budskaber viklet omkring rum til øjne og næse - var Brian Monaco, Orangetheorys grafiske designer, meget opmærksom på det ansigtsudtryk, han ønskede at præsentere på 2019-trøjen.
"Mit mål var at skabe et kranium, som man kan relatere til," siger han. "Han har et lille smil på læben, næsten som: 'Jeg er skræmmende, men du kan det her. Ja, det er lidt skræmmende, men du kan helt sikkert gøre det'."
Detailorienterede medlemmer vil måske også bemærke en velkendt grafik, der er fremtrædende på studiemærkater og e-mails med præstationsoversigter, og som er skjult i designet, driller Monaco.
"Vores ikonografisæt indeholder en masse symboler, herunder "burn"-symbolet, som er en flamme. Flammeikonet er faktisk formen på Hell Weeks logo for det kommende år," siger han.
"Du vil blive overrasket over, hvad folk har gjort for den T-shirt," siger Emanuele med et grin. "Folk ændrer deres skemaer, så de kan få den T-shirt. Folk ringer hele tiden fra arbejde ... eller får en babysitter i en time, så de kan komme til undervisning."
"Det er Super Bowl for Orangetheory i en uge i studiet," sagde han. "Hvert år er vi nødt til at give den en skalle og prøve at overgå den fra år til år. Vi afslører altid noget nyt."
Designteamet til Hell Week 2019 mødtes første gang næsten et år før. "Det har været en spændende oplevelse at se vores drømme udvikle sig til virkelighed. Resultatet af det møde var en håndfuld 'first-evers' i Hell Weeks historie, herunder et komplet tv-serie-koncept, en første 'To Be Continued'-skabelon nogensinde og et par nye designs." Sagde Caitlin Donato, Workout Design Manager.
Mens træningstitlerne fortsætter med at spille på genkendelige gysermotiver, hvilket falder sammen med den øgede tendens til tv-binge-watching, fulgte træningerne i 2019 en narrativ struktur bestående af historier, der udfoldede sig i løbet af Hell Weeks sæson seks.
"Det er meningen, at træningsprogrammerne skal bygge oven på hinanden, næsten som når man ser en serie," sagde Emanuele, lige før Orangetheory startede Hell Week sæson seks. "Vi vil have nogle ting, som vi aldrig har lavet før. Vi laver en 'To Be Continued'-træning - en træning, der starter en dag og fortsætter den næste dag ... (På samme måde) som man binger sig igennem en serie, håber vi, at man binger sig igennem Hell Week."
En anden ny komponent i 2019 var "US", en spinoff med partner-workout, hvor hvert medlem, der arbejder i tandem, bidrager til den samlede score. Efter en 13,5 minutters roblok indtaster hver deltager sin samlede distance i en global Challenge Tracker. Når dagen er omme, beregner systemet hvert studies vægtede gennemsnit og viser dets placering på tværs af hele Orangetheory-netværket - herunder hver stat og hele landet.
"Alle er virkelig begejstrede, og energien er helt i top," siger Emanuele. "Man får en rigtig god fornemmelse af den fællesskabsstemning, vi har i studiet. Vi ønsker, at du skal opleve det, arbejde hårdt og have det sjovt."
