Ein ungewöhnlicher Workout-Kumpel

Am Ende ihres Orangetheory-Trainings überprüft Katherine Wallace ihre Ergebnisse, so wie jeder andere auch. Ihrem Trainingskumpel ist das jedoch völlig egal. Blaze ist froh, wenn er nur ein bisschen an der Nase gerieben oder hinter den Ohren gekitzelt wird.

Andererseits ist ihr Partner, Blaze, ein Hund. Ein zwei Jahre alter Golden Doodle Servicehund. Orangetheory erlaubt zwar keine Haustiere im Studio, aber Mitglieder, die einen zertifizierten Diensthund benötigen, können ihn zum Unterricht mitbringen.

Obwohl sie lieber eine weitere Person wäre, die ihre Splat-Punkte verdient, ist Katherine, 26, in ihren Studios in Farmington Hills und Birmingham, Michigan, als "das Mädchen mit dem Hund" bekannt. Aber Blaze ist nicht nur ein süßer Hund. Er ist darauf trainiert, Katherines Leben zu retten, indem er erkennt, wenn ihr Blutzuckerspiegel gefährlich abfällt.

"Alle Trainer geben mir das Laufband am Ende, damit er direkt neben mir auf dem Boden steht", sagt Katherine. "Er steht auf und geht so nah wie möglich an das Laufband heran, ohne es zu betreten, und starrt mich an. Das ist seine Art, mich zu warnen, ohne sich zu verletzen."

Katherine hat Typ-1-Diabetes, seit sie 9 Jahre alt ist. Die Krankheit, bei der die Bauchspeicheldrüse wenig oder gar kein Insulin produziert, ist unheilbar. Aber Katherine geht tapfer damit um und nimmt die mühsame Überwachung ihres Blutzuckerspiegels gelassen hin. Wachsamkeit ist entscheidend, um die Anfälle zu vermeiden, die durch einen gefährlichen Abfall des Blutzuckerspiegels ausgelöst werden.

"Blaze hat mich auf dem Laufband darauf aufmerksam gemacht, dass ich abfalle", sagt sie. "Oder manchmal, wenn ich gerudert bin, ist er auf mich zugekommen und hat mich getätschelt. Es ist eine Sache des Geruchs. Es ist so erstaunlich, dass er sogar bei Orangetheory Gerüche wahrnehmen kann. Dort gibt es mehr als 20 verschwitzte Körper, die Gerüche abgeben, und er ist nur auf meinen spezialisiert."

Sollte Katherine einen Anfall bekommen, wissen die Mitarbeiter, wie sie Blaze versorgen können, während sie von Sanitätern behandelt wird. Zum Glück ist das noch nicht passiert.

Katherine hatte ihr ganzes Leben lang Sport getrieben, aber eine Lungeninfektion und eine anschließende Lungenentzündung im Juli 2018 hatten sie kurzatmig und ausdauernd gemacht.

"Ich dachte, ich würde nie wieder trainieren können", sagt sie.

Aber als die American Diabetes Association, bei der Katherine ehrenamtlich tätig ist, eine Spendenaktion in einem Orangetheory-Fitnessstudio veranstaltete, dachte sie sich, dass sie den Kurs einmal ausprobieren würde. Katherine und Blaze besuchten im April ihren ersten Orangetheory-Kurs.

"Ich habe mich dazu verpflichtet", sagt sie, "und jetzt kann ich einen ganzen Kurs machen, ohne zu unterbrechen." In der Tat trainiert sie jetzt sechs oder mehr Mal pro Woche (ja, pro Woche).

Die Studios sind "großartig", sagt sie. "Wenn ich den Kurs verlassen muss, sorgen meine Trainer dafür, dass es mir gut geht. Sie treiben mich immer noch an meine Grenzen. Sie wollen, dass ich meinen PR (persönlichen Rekord) übertreffe und meine Ziele erreiche. An anderen Tagen lassen sie mich gehen und machen einfach Power Walk. Sie unterstützen mich bei allem."

Aber das gilt nicht nur für Katherine, sagt Caitlin Donato, Managerin des Template Design Teams im Global Support Center von Orangetheory.

"Die Workouts sind so konzipiert, dass Menschen aller Fitnessniveaus nach einem Kurs mit einem guten Gefühl nach Hause gehen können", sagt Caitlin. Wenn die Trainer bemerken, dass ein Mitglied zögert oder sich schwer tut, können sie Optionen für jede Bewegung anbieten. Außerdem können die Fitnesstrainer dank ihrer umfangreichen Fortbildung das Gefühl eines persönlichen Trainers in einer Gruppenfitnessumgebung vermitteln.

Zu Beginn von Katherines und Blazes Reise durch Orangetheory besuchten sie nur die Kurse eines einzigen Trainers. Jetzt ist Katherine so etwas wie eine Berühmtheit. Die anderen Mitglieder wissen, dass sie Blaze nicht streicheln sollen - schließlich arbeitet er ja. Aber er hat seine Lieblinge und findet einen Weg, während des Unterrichts bei ihnen zu stehen. Und nicht wenige Mitglieder versuchen, ihren Zeitplan mit dem von Kathrine in Einklang zu bringen.

"Ich frage immer: 'Habt ihr kein Problem mit Hunden?' Und alle haben gesagt: 'Oh mein Gott, ich habe schon darauf gewartet, dass du in meine Klasse kommst'", erinnert sie sich. "Alle waren fantastisch; sie fanden es toll, dass er da war.

Als Katherine beschloss, dass sie einen Diensthund braucht, hatte sie bereits Insulinpumpen und Geräte zur kontinuierlichen Überwachung ausprobiert. Nichts hat geholfen. Sie leidet an einer so genannten Hypoglykämie-Wahrnehmungsstörung, d. h. sie wird nicht durch die typischen Symptome wie Schwindel, Zittern, Schwitzen und Herzrasen auf einen niedrigen Blutzuckerwert aufmerksam gemacht.

"Ich lebte allein und hatte Krampfanfälle", sagt sie. "Ich erkannte nicht, dass ich Probleme hatte, weil ich die Symptome nicht spüren konnte. Ich wachte auf dem Boden auf und hatte Blut im Gesicht."

Während Blaze in einer Einrichtung in Idaho ausgebildet wurde, schickte Katherine seinem Trainer Speichelproben, wenn ihr Blutzucker normal, niedrig und hoch war. Blaze lernte zu erschnüffeln, was nicht im normalen Bereich lag. Jetzt, wo er und Katherine ein Team sind, hat Blaze nicht mehr drei bis sechs Anfälle pro Monat, sondern nur noch drei in den letzten 18 Monaten.

"Es ist ein völlig neues Leben", sagt sie. "Ich bin in einem Zustand, in dem ich sicher bin, dass ich in guten Händen bin, wenn etwas passiert."

"Durch Orangetheory habe ich einige meiner besten Freunde kennengelernt, und sie haben mir bei so vielem geholfen", sagt sie. "Die Trainer und Mitarbeiter sind fantastisch. Alle schwitzen und kämpfen gemeinsam."

‍